紫河车又名人胞、胎盘。为健康人的干燥胎盘，是将新鲜胎盘除去羊膜几脐带，反复冲洗至去净血液，蒸或置沸水中略煮后，干燥，或研制为粉。本品味甘、咸，性温。民间常用之补虚扶正。古典本草记载“主气血羸瘦，妇人劳损。”“男女虚损劳极，不能生育，下元衰惫。”“能峻补营血，用以治骨蒸羸瘦，喘嗽虚劳之疾，是补之以味也。”其功效为温肾补精，益气养血。可用于女子精亏不孕；男子阳痿、精亏不育；气亏血少，萎黄消瘦；产后乳少，及虚劳喘嗽等症。现代研究证实，本品含有多种抗体及干扰素；多种激素（促性腺激素A和B催乳素、促甲状腺激素、催产素样物质、多种甾体激素和雌酮）；还含有多种有价值的酶（如溶菌酶、激肽酶、组胺酶、催产素酶等），红细胞生成素、磷脂（磷脂酰胆碱、溶血磷脂酰胆碱、和神经鞘磷脂等）、及多种糖等。具有增强免疫作用；能促进乳腺、子宫、阴道、卵巢、睾丸的发育；有抗过敏作用。
中医认为，肾是人体先天之本，先天不足，肾气亏损，精血衰少，可致子宫、卵巢等生殖器官发育不良而不孕不育；或引起性机能底下，出现阳痿遗精、月经不调、腰膝酸软、头晕耳鸣等症。本品禀受人之精血，为补精血、助阳气之佳品，因此，凡是肾阳衰弱、精血亏损所致的上述诸症，都可以用之治疗。单用1.5-3克，研粉装入胶囊，淡盐水送服，每日2-3次。用于女子则可促进乳腺、阴道、子宫及卵巢发育，治疗精亏血少之经闭无子；用于男子则能促进睾丸等生殖器官功能，促进精子的生成，提高精子的质量和活力，治疗阳痿早泄、精冷稀薄不育等症。中年早衰，老年肾亏体虚也常可用之。还可配合其他补肾药，如熟地黄、鹿角胶、杜仲、仙灵脾，水煎分次冲服，疗效更佳。
大病之后，气虚羸瘦，短气懒言，面色萎黄或面暗皮黑，以及妇女产后，气血大亏，乳汁不足等症，食用本品不腻不燥，益气补精养血，作用温和而持久，单用就能取效。若与补气养血药同用，其效益彰。可配合黄芪、人参、当归、白芍等。
喘嗽日久，肺肾两虚，在缓解期服用，可防止复发，促进康复。如果喘嗽兼有内热者，可用本品和麦冬、龟板、黄柏配合。
使用本品应注意以下几点：
1.必须是健康产妇娩出的胎盘。
2.必须把好制作关，鲜品必须清洗干净，高温煮沸，方可食用。
3.内有实邪积滞，湿热实火，不宜食用。
4.用法用量：研末或装入胶囊，每次1.5-3克，每日2-3次。用鲜品煨食，每次半个或一个，一周2-3次。现已制成片剂、胶囊和注射剂。
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